BIOGRAPHIE
Henri Verneuil (de son vrai nom Achod Malakian) est né
le 15 octobre 1920 à Rodosto (Turquie). Rescapée des massacres
perpétrés par les Turcs, sa famille s'installe à
Marseille en 1924. Après ses études secondaires, il entre
à l'Ecole nationale des Arts et Métiers d'Aix-en-Provence.
Il obtient en 1943 le diplôme d'ingénieur. De 1944 à
1946, il s'oriente vers le journalisme et la radio.
Rédacteur en Chef du magazine Horizon, critique cinématographique
et grand reporter, il fait ses premières armes au cinéma
avec de nombreux courts métrages et l'adaptation en 1950 du roman
de Marcel Aymé, "La Table aux Crevés" avec Fernandel
en vedette. Le nom du comédien va pendant quelques temps être
attaché à celui du jeune metteur en scène qui lui
offrit un rôle dans plusieurs de ses longs métrages, "Le
fruit défendu" (1952), "Le mouton à cinq pattes"
(1954) qui a obtenu l'Oscar américain du meilleur film étranger,
et "La Vache et le Prisonnier" (1959) dont on connaît
le succès retentissant. Fernandel donc, mais aussi Jean Gabin,
Jean-Paul Belmondo, Alain Delon, Anthony Quinn, Henry Fonda, pour n'en
citer que quelques uns, ont marqué la carrière du réalisateur.
La renommée du cinéaste devient internationale avec "Mélodie
en sous-sol" (1963) qui obtient le Golden Globe de la Critique américaine
et, un an plus tard, le Mystery Writers of America Award. En 1964, il
réalise d'après le roman de Claude Veille," Cent mille
dollars au soleil" qui reçoit le Ticket d'Or au festival de
Cannes la même année. Fort de son succès, il part
outre-atlantique, appelé par la Metro Goldwyn Mayer pour réaliser
deux super productions, "La 25ème heure" (1966) avec
Anthony Quinn, Virna Lisi et Michael Redgrave et "La Bataille de
San Sebastian" (1967) avec à nouveau Anthony Quinn et à
ses côtés Charles Bronson.
A son retour en France il fonde sa propre maison de productions V.Film.
Il tourne alors des films aux budgets importants et aux affiches prestigieuses
: "Le Clan des Siciliens" (1969), "Le Casse" (1971),
"Le Serpent" (1973), "Peur sur la Ville" (1974), "Le
Corps de mon Ennemi" (1976), "I...comme Icare" (1979),
"Mille milliards de dollars" (1982), "Les Morfalous"
(1984) , "Mayrig" et "588 rue Paradis" (1991) tiré
d'une uvre autobiographique dont le livre devenu un best-seller
a été traduit dans plus de 10 pays. L'uvre d'Henri
Verneuil a marqué le 7ème Art avec des films toujours remarqués
et appréciés du public. Sa longue carrière cinématographique
avec plus de trente cinq films est couronnée par de nombreuses
récompenses. Il reçoit pour son dernier film "Mayrig"
le Grand Prix de l'Académie du Cinéma, l'Académie
française lui décerne un Grand Prix pour l'ensemble de son
uvre et en 1996, il reçoit un César d'Honneur. Henri
Verneuil est décédé d'un arrêt cardiaque le
11 janvier 2002 dans une clinique de Bagnolet, (Seine-Saint-Denis). Il
avait 81 ans.
|